去年随我去美国夏令营一省级重点高中的学生，明年高中毕业，打算去美国读大学。由于同时准备托福、SAT和中国的高考，高压力之下分身乏术，很遗憾，托福、SAT考试成绩都不算理想，申请部分奖学金的希望可能会落空，而家里经济状况平平，他又抱有前往美国读书的强烈愿望，故打来电话求助。

　　综合他的学术能力、愿望、家庭经济状况，我建议他考虑先报读二年制社区大学。在美国四年制大学教育费用日益高涨的今天，二年制社区大学的学费相对便宜很多，带着在社区大学二年修读的学分转入四年制大学，甚至名校，亦能达到异曲同工之妙。

　　上个世纪初，由于经济发展的需要，为了让更多的人有机会接受高等教育，美国建立了以社区大学为基础的专科教育、以综合性大学为主的本科生教育及以少数研究型大学为主的研究生教育的三级公立教育体系。二战之后，社区大学发展迅猛，按人口密度分布设立，以极其廉价的学费、几乎不考虑入学资格的方式，小班教学、教授直接授课的优良质量，接收了包括多数Partime学生（美国法律规定，国际学生必须是Fulltime）在内的各种各样的学生，提供了适合各种需求的实用实惠的教育机会。直至今日，一千多所社区大学遍布各个社区，有将近半数的美国应届毕业生选择二年制大学作为他们大学生涯的起点。社区大学为美国高等教育由大众化阶段向普及化阶段的迅速过渡奠定了坚实的基础。

　　二年制大学设立副学士学位。除语言课程外，学院提供两类课程，一类是可以转到四年制大学继续求得学士学位的学术课程。另一类是帮助学生获得一技之长，毕业后能直接找到工作的技能课程。中国学生多会选择学术课程。

　　因为中国不存在转学的体制，清华北大都不能互转，更不敢奢望从广东职业技术学院带着学分转入中山大学。另外，入校后也几乎不能转专业。所有的经验源自于既定的现实，因此，中国的学生和家长就算充分展开想象的翅膀，还是会产生一些质疑：

　　质疑一、为什么能够带着低水平学校（这是中国人的理解而不是美国人的定义）的学分转入高水平学校，甚至转入名校呢？

　　这就一定要先来了解美国本科的学分制和课程设置了。美国大学本科的毕业要求一般是完成125个左右的学分，正常学时四年，学分拿够，即可毕业。程度高多拿课的学生三年甚至两年半毕业，程度低打工占用时间多的学生六年毕业。国际学生要求五年内毕业，否则会引致移民局不同意延时的可能，如此，就拿不到毕业证了。课程一般设有通识课程、专业课程和选修课程三类，大部分学生会将选修课程拆分为二，通识课程和专业课程各占一半。通识课程是所有的专业、所有的学校的学生必须要修的课程，一般在前两年完成，所以，可以带着学分转入另一学校。这也是为什么在美国读大学前两年很方便转专业的原因。各学校之间专业课程的学分承认度较低，所以，三年级学生一般不再转学。

　　质疑二：社区大学的设施和水平如何？

　　美国的社区大学同样拥有适应教学的设施、严谨的治学态度和严格的评估标准，否则，美国的教育体制岂不是有坍塌的危险？加利福利亚州的Pasadena City College拥有过万的学生，学校对面美国顶级学府--加州理工学院的教授会兼职在此学校上课。更有意思的是，因为加州理工学院的教职有限，夫妇双方都是教授，实力相当，一个受聘于加州理工学院，另一个因为不想离家太远，两地分居，故而会选择在PCC任教，PCC由此拣了个大便宜。这样的情况在名校云集的波士顿大学园区也会发生。

　　质疑三，两年后，学生真的能转入四年制大学，甚至名校，继续就读吗？

　　答案是肯定的。在很多州，法律规定了四年制公立大学必须留出一定的学位给从二年制大学转学的学生，否则会危及三级公立教育体系的正常运转。很多四年制大学和周围的二年制大学建立了密切的联系，甚至连课程的编号都一样。即使是四年制大学的学生，有时为了省钱，也会去二年制大学选修一些必修课程。

　　需要提醒的是，入读社区大学之前，学生就要明确学习方向。如果你希望将来取得学士学位，你所选修的课程必须是你意向的四年制大学承认的课程，以便将来可以带着学分转入四年制大学继续就读，否则，会导致目标难以实现，造成时间和金钱上的损失。以加州为例，加州的公立大学系统由社区学院、加州州立大学系统、加州大学系统三个系统组成。加州州立大学体统的各个学校早期是以培养教师为主要目标的，随着社会的发展，各个科系逐步完善，但是，专业的设置仍保持很强的职业特点。加州大学系统各大学为研究性大学，重视科研项目的研究。社区大学分设加州州立大学系统和加州大学系统不同程度的课程，如果有志转入加州大学系统的学生选修了加州州立大学程度的课程，最后，就只能是竹篮打水一场空了。当然，后者的课程难度要深，很不好读。更值得注意的是，加州大学一般不接受加州州立大学转学的学生，还是课程水平要求不同所导致的结果。

　　对于中国赴美读本科，特别是想最终以名校的文凭毕业的学生，二年制大学是一个不错的选择。美国名校招生门槛很高，二年制大学的录取标准没有那么严格，外国学生能获得更多的机会。二年制大学的竞争没名校激烈，压力也较小，容易获得比较高的GPA（平均成绩）。另外，大多数美国大学招收国际学生，看重他们是否拥有美国受教育的经历，也很看重美国教授的推荐信。而国际学生通过在二年制学院的学习，熟悉了美国大学的生活，提升了语言的能力，再加上好的成绩，美国教授的推荐信，转学时更容易进入一些优异的大学。

　　一个前几年去美国读高中的学生Max Jian，融入能力极强，短短的时间就对美国的教育体制有了深刻的理解。报大学时，他完全具备上名校的条件，最终却选择了加州大学伯克利分校（美国综合大学排位第21名，公立大学排位第1名，竞争力非常激烈的一所学校）旁的社区大学就读，用他的话说的是：我有信心两年后进入伯克利，伯克利比社区学院的学费贵那么多，而社区大学的学分也能为它承认，我干嘛要花那个钱？其实，他们家不缺那点钱。去年，Max以荣誉毕业生的身份从伯克利本科毕业，受聘于一家大型金融企业。

　　条条大路通罗马，选择无所谓对和错，好与坏，适合自己的就是最好的。