美国社区学院在其办学职能上充分体现了其开放性的特色，其职能涵盖了社区发展和教育需要的方方面面：（1）大学转学职能。就是为学生提供大学转学课程。通过这些课程的学生，可以完成大学前两年的课程的学习，并可获得副学士学位。很多在社区学院读完前两年课程的学生，都能将学生成绩转换到私立或公立的四年制大学。美国教育部研究证实：从社区学院转到4年制大学升学的学生，其学业成绩完全比得上那些一开始便在4年制大学就读的学生。（2）职业技术培训职能。职业技术培训自20世纪20年代一直是美国社区学院的重要职能。社区学院中接受职业教育的学生占绝大多数。其目的：一是使学生掌握多种专门技能和知识，为毕业后工作做准备；二是为工业、商业及其他行业培养人才。（3）启发教育的职能。所谓启发教育，也叫补偿教育，就是使没有达到中学文化程度的青年和成人能有机会补习一般的文化课程，使其能进入两年制学院的各类学科学习或学习某项专门的知识和技能。（4）社区教育职能。这是社区学院所提供的最具弹性和范围广阔的服务，它包含了一般由参与者支付而非由税款支付的课程和活动。（5）普通教育职能。其目标是培养良好的公民，赋予人们生活中必须具有的各种知识和修养。普通教育不是专门教育，而是对学生进行综合素质特别是人文素质的基础性教育。

 

 

　　社区学院的学生来源是美国高校中最复杂、最丰富的，充分体现了社区学院的开放性特点，主要表现为：（1）学生年龄跨度大。据统计，社区学院学生入学年龄在18岁及以下占9.3%，19岁至23岁占37.7%，24岁至29岁占18.2%，30岁至39岁占17.5%，40岁以上占17.3%，学生平均年龄约为28岁。与传统大学相比，社区学院学生年龄分布更加分散，跨度更大，学生来源更加广泛，更加多元。（2）学生入学时文化程度差别大。有些学生仅有初中及以下文化水平，许多学生是高中文化水平，也有许多完成了硕士课程或其他高等学院课程而返回社区学院继续进修。截止到2006年秋，约有62%的社区学院学生为全日制在校生，其余近38%的学生为兼职在校生。（3）学生来源区域不断扩大。除了面向本社区外，社区学院还注意吸纳本社区外的美国学生及外国学生到校学习。据美国国际教育学会公布，外国学生在校生已创新高。（4）学生来源覆盖不同种族不同阶层。社区学院多功能性，吸引了来自美国不同种族各个阶层家庭的学生，体现出其强大的社会地位和社会认可度。如美国最高收入25%的各个种族家庭中，社区学院学生中：白人学生占白人最高收人家庭的17%，黑人学生占黑人最高收人家庭的17%，西班牙裔占其最高收人家庭的31%，亚太岛民学生占其最高收人家庭的15%，美洲印第安学生占其最高收人家庭的42%，多个族裔学生占其最高收人家庭的15%。最低收入25%的美国各个种族家庭中，白人学生占白人最低收人家庭的43%，黑人学生占黑人最低收人家庭的38%，西班牙裔占其最低收人家庭的53%，亚太岛民学生占其最低收人家庭的30%，美洲印第安学生占其最低收人家庭的43%，多个族裔学生占其最低收人家庭的35%。源于广泛的社会各阶层（家庭）的学生，也显示出社区学院的社会认可地位。

 

 

　　美国社区学院的教师，大多数都获得硕士学位或类似的学历，约有16%拥有博士学位，50%以上拥有硕士学位。社区学院教师的主要任务是教学。为较好地完成教学任务，社区学院在师资队伍组成和管理上，体现了开放性的特点。社区学院有10万多名专职教师，大约19万名兼职教师，大部分兼职教师每学期只教授一门科目，而专职教师一般教授5门科目。聘用兼职教师的优点：一是成本低，对同一门课程，兼职教师的酬金约为专职教师的1/3到2/3；二是他的实际工作经验丰富，实践能力强。兼职教师在许多情况下能讲授专职教师无法胜任的应用性课程和内容。从1973-2003年，社区学院专职教师由55%下降为33%，而兼职教师却由41%上升为67%。

 

 

　　各州社区学院的经费筹措情况有所不同，甚至处于同一个州的社区学院也有不同的经费来源，有些社区学院从当地资源取得经费预算的大部分金额，有些仅得到很少，甚至没有当地税收支持。社区学院经费主要是从联邦政府、州政府以及当地税收而来，其中大部分来自州政府及当地税收。2004-2005年间，社区学院的开销达到了386亿美元，社区学院38%的经费来自州政府税收，20%来自当地政府拨款，17%来自学费和杂费，15%来自联邦政府拨款，其余10%来自其他资源。学费与杂费也是社区学院的一项重要收入来源，就全国平均而言，2006-2007学年，公立社区学院每年的学杂费约为2017美元，私立社区学院每年的学杂费约为12620美元，不过私立社区学院的学生比例很小。公立4年制大学的每年学杂费约为5685美元，私立4年制大学的每年学杂费约为20492美元。

 

　　总体而言，社区学院一直努力使学杂费保持相对较低水平，并通过学生补助计划等措施进一步为学生提供援助，推广公开入学政策。越来越多的社区学院开始以教育基金来补充收入，这些非营利组织的成立，是为了收取捐赠及其他形式的资金，供予他们有关的社区学院使用。一些社区学院强调从私人机构筹募资金，且成绩斐然，而有些社区学院则丝毫不重视向私人筹资。