此外,中国的家长很难接触到这些好的走读学校,即使找到了学校,如果美国没有亲戚朋友去安排寄宿家庭和监护人,学校也无法接受国际学生。这是一直以来中国学生无法进入当地走读学校的原因。现在,我们在美国的东西海岸建有后续服务团队,这个问题已经得到了理想的解决。我们不仅能为学生安排当地的寄宿家庭,还安排专职协调员负责监护和管理学生,使学生安心学习,让家长放心工作。这样的探索,实际上就使我们中国的同学扩大了选校范围,学生的选择更多,回旋余地更大,目标学校也就更精准。
二、入学申请时间比较灵活,方便了学生和家长的选择。
入学申请时间比较灵活,有许多学校截止时间时间比较晚,方便了学生和家长的选择。由于走读学校不受床位的限制,所以入学时间可以相对推迟,大多数走读学校在三四月份都可以进行申请。就是那些申请寄宿学校结果不太理想的学生,也有时间来选择理想的走读学校。
三、有助学生尽快提高英语水平,尽早适应美国的文化。
走读制学校完全以本土学生为主,学校里的国际学生只有1% 左右,而寄宿学校的要占到15%-40%,国际学生比例比寄宿学校明显小很多,国际学生融入本土的速度相应要快。人,都是本能地具有惰性的,如果学校有可以沟通的学生,就会自然而然地疏于接近本土学生。这种情况在寄宿学校是经常发生的,有很多就读寄宿学校的同学在到了美国一两年了还交不到本土的小朋友。住在寄宿家庭也加速了孩子英语能力的提高,是了解和适应本土文化的机会。与美国本土的学生比起来,中国的学生需要弥补的正是语言和文化的不足,而这些仅靠在学校里的书本学习是很难做到的。
四、学生具有灵活的时间安排,可以有更多机会做社工。
中国学生赴美国读高中的最重要的目的是升入理想的大学。要想升入好的大学,就要根据自己的情况做一些相应的准备,除了学校各科目的总的平均成绩(也就是所说的GPA)要达到4.0 以上,还要具备很多不同于别人的独特的优势,比如有组织或参加很多社团的经历,有体育和音乐的特长,或有做一定量的社工,这样更有利于他们申请大学。而这些,在寄宿学校里是没有非常灵活的时间来实现的。如果住在寄宿家庭里,学生则可根据自己的兴趣和时间自主安排,而寄宿家庭通常也乐于带学生去参加当地的社团或者教会的活动。
另外,对于高年级的同学来说,在规定的时间内还要准备托福、SAT考试。这同样也是需要额外进行辅导培训的。住在寄宿学校里,由于寄宿学校远离城市,如果学校不开设这类培训和辅导的话,学生就无法得到培训。通常,我们的家长和同学在选校时统一考虑的因素是要求国际学生的比例要少,国际学生很少的学校又不可能开设这类国际学生所需要的课程,这就很矛盾。所以,最好的办法是选择国际学生很少的走读学校上课尽快实现适应和融入,而在课余时间在家庭的附近进行国际学生自己所需要的升学预备课程培训。这应该是最佳的方案。
五、费用合理,性价比高,容易接受。
高中留学通常需要家庭投资比较大。选择寄宿学校每年的费用在40,000美元-50,000美元左右,第一年的费用往往又最多,基本上达到了55,000美元,因为ESL课程需要另行收费,作为国际学生第一年又没有办法不选ESL课程,否则很难跟上课。选择走读制学校,尤其是教会走读制学校的费用每年在20,000美元-30,000美元之间(含学费、寄宿家庭费、监护人费等)。而走读学校的教学质量一点都不亚于寄宿学校,有些学校甚至好过寄宿学校,可见性价比要高很多。就是单纯从经济角度考虑,走读校就要好过寄宿校。
六、免去学生假期回国的麻烦。
美国的学校假期很多,最长的假期是暑假,然后是寒假和春假,这几个假都超过了两周。除此之外,还有很多一周或者几天的短假。美国的寄宿学校大多不负责安排学生假期的事宜,也不承担学生放假期间的监护义务,使得很多同学每年要往返几次中国,浪费大量的时间和金钱。选择走读学校,住在寄宿家庭就不存在这类的问题。学生可以不用回国,继续留在寄宿家庭里,安排自己所需要的事宜。