为什么美国和世界其他国家和地区有那么多的家庭支付高额的学费，让孩子通过激烈的竞争进入这些私立寄宿学校呢?除了通常能看到的良好的学校环 境、先进的教学设备等“硬优势”外，与普通的公立学校或非寄宿学校相比，这些私立寄宿学校还有一些“软优势”和“环境优势”(如师资力量、捐赠基金等)， 这些因素对十几岁的孩子的成长将起重要的作用。这些优势主要有：

　　(1)能与相对优秀的学生为伍，为孩子今后简历良好的网络群体。由于学生来自美国各州甚至世界各地，有不同的文化、家庭背景。且各有所长学生们 在这些寄宿学校中，学东西已不仅仅限于课堂上接受有限的知识，而是广义上的每时每刻的“学习”。与同学一起吃饭、聊天、活动、比赛……都成了相互学习得到 极好机会。大家都从老师、同学身上学到许多宝贵的东西，提高自己。一些私立的学校的毕业生在回顾他们的中学时代时，都无一例外地提过这一点：中学时代结成 的“同窗好友”，往往成为今后一生贴心的挚友。

　　(2)与老师能密切接触、融洽地交流，能更高地得到老师的指导和帮助。由于老师和学生都住在学校里，学生们有更多的时间与老师在一起。除上课、 辅导、搞研究外，老师们通常在各种活动队中兼任指导老师或教练。他们课上是老师，课下是“玩伴”，与孩子们一起去迎接种种挑战。另外，这些学校普遍采用小 班授课(平均上课人数在5~15人)，更利于孩子在课堂中进行充分地提问、交流，阐述观点。

　　(3)能培养孩子的自我决策能力。进入一个全新的校园环境，孩子们在最初阶段所面临的一切都是新的，这就有利于孩子去尝试新事物、适应新环境、结交新朋友;学校提供大量的机会，还有利于孩子做出最适合自己发展的选择，家长逐渐地成为“参某”。

　　在NAIS注册的私立中学中，比较出色的美国私立寄宿高中大约有200所。每年大约有7万学生通过严格的考试、考核和筛选有幸进入这些寄宿高中学习。